СМИ

На фотографиях он выглядит так, словно природа немного перестаралась. Огромная белая грудь, два желтых «шара», черное горло и веер длинных острых перьев превращают самца шалфейного тетерева в существо, скорее напоминающее фантастического персонажа, чем обычную птицу. © Shutterstock/FOTODOMОднако такой вид у него неспроста. Причем большую часть года знаменитых «шаров» практически не видно: свой самый необычный облик самец демонстрирует главным образом весной, когда пытается привлечь самку. Что это за птица Шалфейный, или полынный тетерев (Centrocercus urophasianus), — крупная североамериканская птица семейства фазановых. Это крупнейший представитель тетеревов Северной Америки. Длина взрослых птиц составляет примерно 56–75 см, масса — от 1,4 до 2,9 кг. В обычное время птица выглядит гораздо скромнее, чем фотографиях, сделанных во время брачного сезона. Ее оперение преимущественно пестрое серо-бурое, благодаря чему тетерев хорошо сливается с растительностью полынных степей. Самки особенно неприметны, тогда как у самцов есть белая грудь, черные горло и брюхо и длинный заостренный хвост. © Shutterstock/FOTODOMОткуда берутся два «шара» Самая странная деталь внешности появляется во время брачного представления. Самец расправляет хвост веером, опускает крылья, взъерошивает белые перья и демонстрирует два надувающихся желтых воздушных мешка в области груди и шеи. Из-за этого его тело действительно становится почти шарообразным. Причем это не только зрительное представление. Тетерев выполняет строго скоординированную последовательность движений и одновременно производит целый набор необычных звуков. © Shutterstock/FOTODOMОн проводит жесткими перьями шейного мешка по крыльям, создавая характерное шуршание, издает тихие воркующие звуки, а затем резко выпячивает воздушные мешки. Раздаются два глубоких хлопка, между которыми слышен своеобразный свист. В результате получается одна из самых необычных «песен» среди североамериканских птиц. Зачем устраивать такое шоу Все дело в размножении. Весной самцы собираются на традиционных токовищах — открытых площадках, которые называют леками. Пик токования обычно приходится на март и апрель, хотя в некоторых местах оно начинается уже в феврале и продолжается до мая. © Shutterstock/FOTODOMКаждый самец занимает небольшой участок и начинает выступление: распускает хвост, раздувает грудь, хлопает воздушными мешками и соперничает с соседями. Одно такое движение он способен повторять до десяти раз в минуту, а представление продолжается по несколько часов ранним утром. Самки ходят между выступающими самцами и выбирают партнера. Конкуренция чрезвычайно жесткая: нередко один или два наиболее успешных самца получают большую часть спариваний, тогда как многие их соперники остаются ни с чем. Именно такой половой отбор и сделал внешность самцов настолько эффектной. © Shutterstock/FOTODOMПосле спаривания обязанности самца заканчиваются. Гнездо строит самка, она же насиживает яйца и самостоятельно выращивает птенцов. Почему его называют шалфейным Здесь возникает небольшая языковая ловушка. Английское название птицы — Greater Sage-Grouse. Однако слово sage в данном случае происходит от sagebrush — названия североамериканских кустарников рода Artemisia, то есть полыней. Поэтому в русском языке наряду с названием «шалфейный тетерев» употребляется и более буквальное «полынный тетерев». © Shutterstock/FOTODOMДля птицы это растение жизненно важно. Полынь служит ей одновременно укрытием и источником пищи. Ее листья преобладают в рационе взрослых тетеревов большую часть года. Кроме того, птицы едят почки, цветы, различные травянистые растения и насекомых. Маленькие птенцы первые недели жизни питаются в основном насекомыми и разнотравьем. Где живет шалфейный тетерев Дом этой необычной птицы — огромные полынные степи западной части Северной Америки. Тетерева встречаются на западе США и на юге Канады. В течение года они используют разные участки этого ландшафта: среди кустарников прячутся и устраивают гнезда, а для токования выбирают относительно открытые пространства — например, сухие озерные котловины, широкие гребни и поляны. © Shutterstock/FOTODOMТакая специализация делает вид уязвимым. По оценкам Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, с XIX века шалфейный тетерев лишился более 55 % своего исторического ареала. Полынные степи страдают от пожаров, инвазивных растений, хозяйственного освоения и фрагментации территории.