СМИ

Шерстистый носорог, большерогий олень, пещерный медведь, саблезубые тигры… Когда ледниковый период наконец подошел к концу, и климат стал меняться, крупные млекопитающие начали вымирать. Долгое время считалось, что в этой волне с лица земли могли исчезнуть и шерстистые мамонты.

В ледниковый период на территории северного полушария, от Испании до Аляски, было много мамонтов. Когда условия стали более суровыми, число мамонтов сократилось, но они все же не вымерли.

Однако им было нелегко. Из-за холодного климата площади степей в Евразии и Северной Америке сократились, и пищу нужно было искать в более северных регионах, где благоприятные условия для существования мамонтов сохранялись дольше.

Ранее анализ ДНК подтвердил, что у мамонтов, живших на острове Врангеля, произошла мутация, повлиявшая на жировой обмен.

Ответ можно найти при помощи анализа зубов

На неожиданное прекращение популяции мог повлиять катаклизм, который уничтожил динозавров 66 миллионов лет назад. А что, если мамонты тоже погибли от астероида, упавшего из космоса?

Лаура Арппе улыбается.

«Это не отразилось бы на изотопном анализе. Так что с имеющейся у нас информацией мы не можем исключить такой вероятности».

Правда, она не верит, что главной причиной исчезновения мамонтов мог бы быть метеорит. Возможно, причину удастся выявить при помощи новых изотопных анализов.

«Возможности, конечно, есть. Только образцы надо брать иначе».

© РИА Новости | Перейти в фотобанкЧучело мамонтаБивни мамонтов напоминают деревья, у которых по мере роста образуются годичные кольца, объясняет Арппе.

«Можно было бы изучить слои дентина таким образом, чтобы получить данные даже о кратких промежутках времени и, возможно, наконец разобраться в том, что же в итоге произошло с мамонтами».

Закончилась чистая вода?

Одна из гипотетических причин вымирания мамонтов — жажда. Было замечено, что химический состав речной воды на острове Врангеля иногда является непригодным для животных, рассказывает Арппе.

«Из скалистой поверхности острова в воду попадает большое количество солей и, к примеру, тяжелых металлов, которые могут быть ядовитыми. Если выветривание пород усиливается, то элементов может высвобождаться еще больше».

В анализах изотопов были получены результаты, подтверждающие эту версию.

«Судя по результатам анализа изотопов серы и стронция, выветривание пород активизировалось в середине голоцена, то есть в тот период, когда состояние мамонтов ухудшилось. Вполне возможно, что запасы питьевой воды на острове Врангеля время от времени становились непригодными для мамонтов».

Могло ли загрязнение питьевой воды стать настолько сильным, что за ним последовало массовое отравление и гибель животных? На этот вопрос у Арппе ответа нет.

«На основании тех данных, которыми мы сейчас располагаем, мы не можем сказать, вымерла ли вся популяция одновременно. Для этого потребуется провести совершенно другое исследование».

Проведение такого исследования уже планируется. Поставлена цель изучить образцы бивней на высокий уровень содержания, к примеру, тяжелых металлов, рассказывает Арппе.

«Мамонты были нужны неандертальцам»

Шерстистые мамонты по размеру соответствовали африканским слонам — эти глыбы достигали шести тонн. Мяса было настолько много, что человеку приходилось заманивать мамонта в ловушку, несмотря на большое количество оружия, появившегося в каменном веке.

Существование неандертальцев зависело в первую очередь от калорий, полученных из мяса мамонта, сообщил весной 2018 года профессор Тель-Авивского университета Ран Баркай (Ran Barkai) в исследовании, опубликованном газетой «Хьюман байолоджи» (Human Biology).

В исследовании изучалась способность неандертальцев и мамонтов приспосабливаться к холоду. Сообщалось, что у мамонтов и неандертальцев была схожая генетическая устойчивость к холоду.

Об антропогенном факторе в вопросе вымирании мамонтов говорят много.

Палеобиолог американского Университета Нью-Мексико Фелиса Смит (Felisa Smith) в исследовании 2018 года пришла к следующему выводу: там, где появляется человек, всегда происходит вымирание крупных млекопитающих — как в древности, так и сейчас.

Человек охотился на крупных млекопитающих и соперничал с ними за дичь, у человека появилась собака, которая помогала ему охотиться, он поджигал растительность на больших участках, и результаты такой деятельности не заставляли себя долго ждать, описала Смит ситуацию в исследовании, опубликованном в газете «Сайенс» (Science, «Наука»).

Лаура Арппе считает наиболее вероятной в вопросе вымирания мамонтов «гибридную теорию», как она ее называет.

«Изменение климата и окружающей среды стало ключевым фактором в сокращении популяции мамонтов. На таком этапе охота, которую вел человек, могла оказать решающее влияние».

© РИА Новости, Александр Ерохин | Перейти в фотобанкУчастники съезда палеонтологов в Салехарде закончили первый этап изучения мамонтенка ЛюбыМожет ли человек быть тем неожиданным фактором, за которым последовало вымирание мамонтов на острове Врангеля?

Ученые говорят, что эту версию практически невозможно подтвердить. Останки мамонтов, погибших в наиболее поздний период, все же на несколько сотен лет старше обнаруженных на данный момент самых ранних свидетельств существования человека на острове.

Генетики хотят клонировать мамонта

В последние годы многие исследовательские группы заявили о своем намерении возродить главного персонажа ледникового периода. Проекты по клонированию проводятся, в том числе, в России и Китае. Самый известный проект — проект Гарвардского университета Revive & Restore («Возродить и восстановить»).

Руководитель проекта Джордж Черч (George Church) намерен создать при помощи сохранившейся в вечной мерзлоте Сибири ДНК мамонта и самки азиатского слона «слона с характеристиками мамонта», особенно это касается устойчивости к холоду.

Он мечтает увидеть стада новых мамонтов на территориях обитания шерстистых мамонтов в Сибири.

Лауре Арппе эти проекты не нравятся. У мамонтов было свое время и свои социальные структуры, и в их жизни, вероятно, было много такого, чего мы не можем понять, говорит она.

«Насколько мне известно, в Сибири был создан парк в духе ледникового периода, в котором были сохранены большие открытые территории для возвращения крупных травоядных животных (Плейстоценовый парк, прим. перев.). Но, хотя место есть, я не верю, что мамонтов получится возвратить в те условия, которыми они были бы довольны.

Таяние вечной мерзлоты позволяет обнаружить новые останки мамонтов

Чем бы ни закончился проект по возрождению мамонтов, действительно острым вопросом в этой сфере являются останки, которые все чаще обнаруживают в сибирской вечной мерзлоте в связи с изменением климата.

Успевают ли их сохранить, и в чьи руки они попадают?

«Конечно, обнаруженные останки должны отправляться на научные исследования и в музеи, а не на продажу частным владельцам и в мастерские, в которых из бивней мамонтов делают украшения. Они абсолютно бесполезны для науки», — говорит Лаура Арппе.

Извлечение костей мамонтов с целью собственного обогащения является в России преимущественно незаконным. Однако международной договоренности, схожей с запретом на продажу слоновой кости, нет. Если найти и продать два бивня мамонта, можно получить десятки тысяч евро.